Споры о запятой

Языковые споры одни из самых непримиримых. Споры о русском языке ведутся уже двести лет. Засоряем мы язык, используя заимствования или нет, нужна нам буква "ё" или это только повод для создания очередного «Союза ёфикаторов». Однако англичане пошли еще дальше нас и спорят даже не о букве, а о запятой.

Серийная запятая (serial comma), также известная как оксфордская запятая (Oxford comma) или гарвардская запятая (Harvard comma) - запятая, используемая в английском языке перед союзами and, or, nor перед последним пунктом в списке из трех или более элементов. (Обратите внимание, что в русском перед единственным "и" в перечислениях запятая не ставится).

В американском английском большинство стилистических справочников использует серийную запятую. Британские же лингвисты о необходимости серийной запятой спорят до сих пор. Противники говорят о том, что она бесполезна и только перегружает предложение.

А некоторые британские стилистические справочники требуют использовать ее, в том числе стилистический справочник Оксфордского университета (отсюда и второе название термина "оксфордская запятая") и "A Dictionary of Modern English Usage".

Сторонники использования серийной запятой приводят "казнить-нельзя-помиловать" аргументы: многочисленные примеры, когда запятая необходима в английском предложении для понимания смысла.

Например, посвящение "To my parents, Ayn Rand and God", написанное без серийной запятой можно понять как "Моим родителям, а именно: Айн Рэнд и Богу". Использование запятой позволяет избежать ненужной двусмысленности: "To my parents, Ayn Rand, and God" ("Моим родителям, Айн Рэнд и Богу").

"Таймс" однажды опубликовала непреднамеренно юмористическое описание документального фильма Питера Устинова, отметив, что "highlights of his global tour include encounters with Nelson Mandela, an 800-year-old demigod and a dildo collector". Фраза, получившая огромный общественный резонанс, вышла бы неоднозначной даже с использованием оксфордской запятой, т.к. Мандела мог бы быть спутан с полубогом, но она бы однозначно спасла его от ассоциации с коллекционером фаллоимитаторов.

Вам решать, чью сторону в споре о необходимости постановки оксфордской запятой принять, а лично мне очень понравилась фраза Лин Трасс: "Есть люди, которые восхваляют Оксфордскую запятую, и люди, которые этого не делают, и я просто скажу так: никогда не влезайте между этими людьми, когда они выпили".